LETTRE DE SAN FRANCISCO
La police lui avait déconseillé de se risquer dans le quartier de Tenderloin, à San Francisco. Gina McDonald n’a rien voulu entendre. « Ma fille était quelque part dans une tente. Il fallait absolument que je la sorte de là », raconte-t-elle. C’était il y a dix-huit mois. Sam, sa fille, avait 25 ans. « Elle avait laissé sa voiture n’importe où. Je recevais sans cesse des amendes pour stationnement impayé. » La maman a arpenté ce secteur du centre-ville où se concentrent les sans-abri et les dealeurs. Elle a retrouvé la disparue. Dans sa voix, on sent encore la colère. « J’ai dû l’arracher aux services sociaux. On lui apportait de la nourriture sous sa tente, du matériel pour se droguer. »
Sam s’est désintoxiquée, mais l’épidémie de fentanyl n’a fait qu’empirer à San Francisco. L’opioïde, d’une puissance d’addiction redoutable, y fait en moyenne deux morts par jour (620 overdoses en 2022). La ville démocrate est devenue – notamment aux yeux de la droite – le symbole de l’impuissance des pouvoirs publics à contrôler ce qui a pris rang de catastrophe de santé publique aux Etats-Unis. Mardi 20 juin, le gouverneur de Floride et candidat à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2024, Ron DeSantis, s’est fait filmer aux abords du Tenderloin. Objectif : illustrer « l’effondrement » de cette « grande cité » du fait des « politiques de gauche ».
Gina McDonald est l’une des fondatrices de l’association des mères contre la drogue, Mothers Against Drug Addiction & Deaths, qui vise à bousculer l’establishment municipal. En avril 2022, alors que la maire, London Breed, faisait le tour des capitales européennes pour essayer de relancer le tourisme postpandémie, le groupe a fait placarder une affiche vantant San Francisco, ses paysages, ses technologies, « et son fentanyl pour trois fois rien ». Un ton volontairement provocateur. « Ailleurs, on ne peut pas planter sa tente comme ça dans la rue, note Gina. Ma fille savait que personne ne l’embêterait à San Francisco. C’est cet état d’esprit qu’il faut changer. Il faut dire aux gens : “C’est ou la cure de désintoxication ou la prison.” »
Entre répression et tolérance
Originaire d’Oakland, de l’autre côté de la baie, Gina McDonald sait de quoi elle parle. Fille d’un père alcoolique, elle-même accro à la méthamphétamine, elle « remercie tous les jours » le shérif qui l’a sortie en 2011 d’un état de psychose induit par cette drogue et envoyée derrière les barreaux. « Il s’est préoccupé de ma survie plus que je ne le faisais moi-même. » Ses enfants lui avaient été retirés ; elle vivait dans un camping-car. Aujourd’hui, elle reçoit des messages de parents de tout le pays. Avec des photos. « Ma fille est là-bas, s’il vous plaît, demandez à la police de l’arrêter. »
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