L’Equateur est en deuil. Fernando Villavicencio, candidat à la présidentielle en Equateur, a été assassiné par balle à la fin d’un meeting électoral mercredi soir à Quito, a annoncé le président équatorien Guillermo Lasso . Ce dernier a annoncé l’état d’urgence dans le pays pour 60 jours. La date des élections générales anticipées en Equateur a toutefois été maintenue au 20 août, a annoncé la responsable du Conseil national électoral, Diana Atamaint dans une déclaration commune avec Guillermo Lasso.
Le candidat centriste de 59 ans, journaliste de profession, avait face à lui sept concurrents au premier tour de la présidentielle. Fernando Villavicencio se classait deuxième en intentions de vote avec environ 13 %, selon les derniers sondages de l’Institut Cedatos, derrière l’avocate Luisa Gonzalez (26,6 %), proche de l’ex-président de gauche Rafael Correa.
Cette dernière ainsi que le leader indigène de gauche Yaku Perez (troisième dans les sondages avec 12,5 % des intentions de vote), l’ancien vice-président de droite Otto Sonnenholzner (4e à 7,5 %) et Jan Topic (droite, 6e à 4,4 %), ont annoncé la suspension de leur campagne.
Une embuscade
En plus de l’assassinat de Fernando Villavicenciode, le parquet a fait état de « neuf blessés, dont une candidate à l’Assemblée, et deux policiers », et la mort de l’un des assaillants, abattu par la sécurité. Le médecin Carlos Figueroa, un ami de la victime présent sur les lieux au moment de l’assassinat, a indiqué à la presse qu’il avait entendu une trentaine de coups de feu. « Ils lui ont tendu une embuscade à l’extérieur » de la salle où il tenait son meeting, a expliqué M. Figueroa. « Certains (des témoins) ont cru à des feux d’artifice ». D’après le principal journal local, El Universo, Fernando Villavicenciode a été assassiné « selon la méthode des sicarios (tueurs à gages), avec trois balles dans la tête ».
Fernando Villavicenciode avait fait état de menaces contre lui et son équipe de campagne la semaine dernière, prétendument envoyées par le chef d’une bande criminelle liée au narcotrafic actuellement en prison. « Malgré les nouvelles menaces, nous continuerons de lutter pour les braves gens de notre #Equateur », avait alors écrit l’ex-député sur X précisant avoir reçu une « menace gravissime » d’« alias Fito », leader de la bande « Los Choneros ».
Fernando Villavicencio dénonçait régulièrement des cas de corruption, comme il en avait l’habitude au cours de sa carrière de journaliste. Il avait notamment contribué, dans une enquête journalistique, à mettre au jour un vaste réseau de corruption impliquant l’ex-président Rafael Correa (2007-2017) qui a été condamné par contumace à huit ans de prison.
Un crime qui « ne restera pas impuni »
Après le drame, le président équatorien avait convoqué en urgence dans la soirée une réunion des hauts responsables de la sécurité et d’institutions publiques telles que la Cour nationale de justice (CNJ), plus haute juridiction du pays. « Je suis indigné et choqué par l’assassinat du candidat à la présidence Fernando Villavicencio », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter). « Je vous assure que ce crime ne restera pas impuni », a-t-il promis. « Le crime organisé est allé très loin, mais tout le poids de la loi s’abattra sur lui », a-t-il ajouté.
Ces dernières années, l’Equateur est confronté à une vague de violence liée au trafic de drogue qui, en plein processus électoral, a déjà entraîné la mort d’un maire et d’un candidat au Parlement. En amont des élections locales de février, deux candidats au poste de maire ont également été assassinés.
Source AFP
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